高速！おため返し

「おため」という言葉をご存じだろうか。

「おため」とは、京都の贈り物の一つである。

元々は結婚のお祝い金の一割をその場で（！）返金する習慣のことを指す。

そこから転じて、頂き物のお返しも「おためを返す」と表現する。

子供の頃から不思議だったことの一つに、この「おため返し」がある。

母が近所の人にお菓子やくだものをおすそわけすることがある。
すると、必ずといっていいほど、近所の人がお菓子なり別の品物をその場でくれる。
間に合わせがなくその場で渡せなかった時でも、次の日にはちょっとしたものを届けてくれた。

プレゼントをもらう→高速おため返し

この暗黙のルールが不思議でならなかった。
確かに、贈り物をいただいた後にお返しをすることは自然なことだろう。
でも、どうしてちょっと必死な感じなのか。
できるだけ早く返さなきゃ…！子供ながらにそんな空気を感じ取っていた。

今思うと「おため返し」とは、できるだけ恩を作らないための手段である。
もちろん「物を下さってありがとうございます」という感謝の気持ちを込めた「おため返し」ではあるが、どちらかといえば「恩を返さないと不利になるから、早めに返しておこう…」という意図が見え隠れする。

そしてそのような意図を笑顔に隠し「おおきに～、つまらないもんですけど、これでもどうぞ」と高速おため返しを繰り出すのが京都人である。

英語の語源とは異なるが「Gift」はドイツ語で毒を意味するらしい。
恩を売ることは毒を盛るとも曲解できる。

毒をもって毒を制す（？）おため返しである。

京都 贈りもの手帖 (act books)