座持ちの舞妓

 「祇園のヌシ」という異名を持つ男性と祇園で飲んだことがある。

ヌシ様は、かれこれ40年祇園で遊びぬいた方である。

その日、二軒目に選んだ元芸妓さんがママをしているバーで、ちょっと面白いことがあった。

「○○さん、このあいだはおおきに、ありがとうございました」

隣のテーブルのお客さんに付いてきた舞妓さんが、わざわざヌシ様に挨拶をしてくれた。

明るく感じのよい舞妓さんであったが、
（あれ、ちょっと、舞妓にしてはおへちゃさんやな…）
と失礼ながら思ってしまったことを覚えている。

その舞妓さんが帰ってから、ヌシ様がこう言った。

「今の舞妓さん、ちょっとおへちゃさんやったやろ」

はい、とも言えないので、はぁ…と間を濁していると、ヌシ様は続けてこう言った。

「舞妓さんはな、座持ちがええのが一番や。そら撮影用や観光用には顔のええ舞妓を使うけども、お座敷に呼ぶのは座持ちの舞妓なんや。今の妓は、顔はおへちゃさんかもしれんけど、いまに座持ちのええ舞妓になる。ああいう妓に限って、襟替え（芸妓になること）でもしたら、ぐっと色っぽうなるんやで。」

「座持ち」とは、お座敷を盛り上げる能力のことである。
芸舞妓は顔が良いだけではつとまらない、座持ちの良さが肝心であるとヌシ様は語った。

すると元芸妓のバーのママさんも加わって、

「○○ちゃん（さっきの舞妓さん）は、こないだも場を盛り上げようとして、～してたで。ほんまにええ妓や。」

などと褒め始めた。本職の芸妓さんにも褒められるくらいだから、良い舞妓さんなのだろう。

たとえおへちゃさんでも、座持ちが良ければ愛される。

日常における「座持ちの舞妓」を目指そう、と思った出来事であった。

京都花街の経営学